Après la qualification sur tapis vert du C.Africain pour les huitièmes de finale de la coupe de la CAF suite au forfait des Nigérians de Dolphins FC, le deuxième club tunisien engagé dans la compétition, l’Etoile du Sahel, tentera d’accéder au prochain tour et franchir l’écueil de Benfica de Luanda, dimanche à l’extérieur, en match retour décisif comptant pour les seizièmes de finale.
Auteur d’une courte victoire à domicile (1-0), la formation sahélienne doit s’attendre à être mise à rude épreuve dans un match à quitte ou double pour décrocher son billet pour le prochain tour. Mais le match intervient à un bon moment pour la formation étoilée qui affiche actuellement une grande forme et un moral au beau fixe après avoir pris la tête de la Ligue 1, avec un match en moins.
Le club de Faouzi Benzarti comptera pour ce match décisif sur le retour de certains éléments, notamment le gardien Aymen Mathlouthi, même si le gardien assistant Ben Ayoub affiche une grande forme lui aussi après avoir livré une excellente prestation au match aller à Sousse, ainsi que l’arrière-gauche Ghazi Abderrazak, après avoir purgé leur suspension.
En revanche, le club sahélien sera privé des services de l’athlétique milieu international camerounais Franck Kom, suspendu pour la deuxième rencontre de suite, qui serait remplacé par le Nigerian Moses Okrumah, alors que Aymen Trabelsi n’a pas été retenu pour un differend sur le renouvellement de son contrat. D’autres solutions à l’entre-jeu s’offrent au staff technique avec la disponibilité des jeunes Mohamed Amine Ben Amor et Nidhal Said.
Pour les joueurs étoilés, l’expérience et la solidité défensive seront les armes principales de l’équipe dans sa quête d’une place en huitièmes de finale. En effet, le club de Faouzi Benzarti opterait pour la prudence en assurant ses arrières et jouer le contre pour essayer de surprendre un adversaire très vivace qui privilégie les infiltrations sur les flancs pour créer le danger.
La formation tunisienne devrait être sur ses gardes face à un club angolais au jeu structuré et qui devrait prendre des risques pour refaire son retard. Cette configuration tactique placerait un seul fer de lance en attaque, en la personne de l’avant de pointe algérien Baghdad Bounedjah qui sera appuyé par Mouihbi, Brigui et Tej.
La formation tunisienne qui a effectué une séance d’entraînement, vendredi, à Luanda doit achever sa préparation avec une ultime séance samedi.
La formation angolaise qui a intensifié la préparation après la trêve en championnat avec deux matchs importants cette semaine en seulement cinq jours, a été tenue en échec lors du premier duel par Interclube (1-1), concédant le nul dans les arrêts de jeu en match comptant pour le championnat d’Angola, sera dans l’obligation d’imposer son jeu pour refaire son retard.
Elle sera obligée de ce fait de concéder des espaces que les Etoilés devront bien exploiter pour se mettre définitivement à l’abri. Le match dont le coup d’envoi sera donné dimanche à 15h00 (HT) sera dirigé par Bernard Camille.
Le C.Africain, l’autre représentant du football tunisien dans cette coupe, s’était qualifié aux huitièmes de finale par forfait du club nigérian Dolphins qui n’a pu rejoindre à temps le stade de Radès pour disputer le match malgré son arrivée à l’aéroport de Carthage.
Lors des huitièmes de finale, le C.Africain rencontrera ASO Chelef d’Algérie qui a éliminé, vendredi, Horoya AC de Guinée aux tirs au but (5-3). Les Algériens se sont imposés 1 à 0 au retour, alors que les Guinéens l’avaient emporté sur le même score à l’aller. Le match aller aura lieu le 17 avril en Algérie, le retour le 1r mai à Tunis.