Le comte Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, né à Côme le 18 février 1745 et mort dans cette même ville le 5 mars 1827, est un physicien italien. Il est connu pour ses travaux sur l’électricité et pour l’invention de la première pile électrique, appelée pile voltaïque.
Plusieurs chercheurs ont étudié le phénomène de la pile de Volta et ont essayé de l’améliorer. Certains ont découvert l’illumination à arc qui démontre que l’électricité provoque une sorte d’éclair. Ils ont démontré le phénomène en reliant les deux bornes de la pile à un morceau de charbon.
Le 2 mai 1800, deux chimistes britanniques, William Nicholson (1753 – 1815) et Sir Anthony Carlisle (1768-1840) réalisent la première électrolyse (celle de l’eau) en utilisant la pile de Volta comme générateur, permettant ainsi d’identifier les deux constituants de l’eau, oxygène et hydrogène. Cette découverte ouvre la porte à toutes sortes d’électrolyses dont celle de l’aluminium et du cuivre.
Les premières batteries étaient composées de plusieurs piles voltaïques réunies.
(Source: Wikipedia)