Béji Caid Essebsi, candidat au deuxième tour de l’élection présidentielle 2014, est né le 29 novembre 1926, à Sidi Bou Said, dans la Banlieue- Nord de Tunis. Béji Caid Essebsi, avocat de profession, a été chargé d’importantes responsabilités gouvernementales entre 1963 et 1991.
Diplômé de la faculté de droit de Paris, en 1950, il a entamé sa carrière d’avocat à partir de 1952. Depuis son jeune âge, Caid Essebsi a milité au sein du Parti du Néo-destour. Au lendemain de l’indépendance, il a rejoint le gouvernement comme conseiller du leader Habib Bourguiba.
Il poursuit son ascension en devenant directeur général de la sûreté nationale (1963). En 1965, il est nommé ministre de l’Intérieur puis ministre de la Défense (de 1969 à 1970) jusqu’à sa nomination au poste d’ambassadeur à Paris, puis à Bonn (à partir de 1987).
Son adhésion au parti socialiste destourien (PSD) a été gelée en 1971 à cause de son soutien à la réforme du système politique. Refoulé en 1974 de ce parti, il a adhéré en 1978 au mouvement des démocrates socialistes, présidé alors par M. Ahmed Mestiri.
Il a dirigé le magazine opposant « Démocratie » jusqu’à sa réintégration au gouvernement au poste de ministre délégué auprès du Premier ministre en 1980 puis ministre des Affaires étrangères en 1981.
Il a joué un rôle de premier plan à la tête de la diplomatie tunisienne, en votant la résolution des Nations Unies condamnant l’agression israélienne contre le siège de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) à Hammam-Chott.
En 1989, il occupe le perchoir de la chambre des députés qu’il garde jusqu’en 1991. Son dernier mandat de député s’achève en 1994. Il reprend ensuite son métier d’avocat. En février 2011, il est nommé Premier ministre au sein du gouvernement provisoire installé après la révolution du 14 janvier 2011.
En juin 2012, Béji Caid Essebsi annonce la fondation du mouvement Nidaa Tounes qui obtient 86 sièges au terme des élections législatives du 26 octobre 2014. Caïd Essebsi est marié et père de quatre enfants.