Leaders du groupe B de la Ligue des champions d’Afrique de football avec 8 points, les Sétifiens de lESS nont plus besoin que dune victoire face à lEspérance de Tunis, samedi soir sur leur terrain du 8-mai 1945, pour atteindre le dernier carré de la compétition.
La méfiance reste cependant de mise dans les rangs des camarades de Sofiane Younes qui nont pas obtenu de victoire dans leur stade fétiche devant leurs deux autres adversaires du groupe B, le CS Sfaxien et le Ahly Benghazi (un score de parité de 1 but partout a sanctionné les deux matches), et qui savent que malgré des résultats très décevants, les “sang et or” tunisois forment une équipe redoutable, écrit l’agence APS.
“En remportant le match face à lEspérance, nous aurons atteint notre objectif initial qui était darriver en demi-finale de la Ligue des champions”, rapporte l’agence citant lentraîneur sétifien, Kheireddine Madoui, avant de souligner que la tâche face à Oussama Darragi et ses co- équipiers sera sûrement compliquée. “En plus de leur expérience des grandes compétitions, les Tunisois, même sils sont presque éliminés, ont un prestige à défendre et il faut sattendre à ce quils donnent tout, samedi soir”, avertit le coach sétifien.
Cela dit, ajoute-t-il, “je pense que notre équipe a bien travaillé pour préparer cette rencontre et je puis assurer que le problème qui ma fait passer pas mal de nuits blanches, celui de la cohésion en loccurrence, est aujourdhui réglé, ou presque”. l’APS rapporte également l’opinion d’El Hadi Belameïri, qui est du même avis que son entraîneur :
“Je crois quà force dentraînements, il y a de plus en plus de fluidité dans notre jeu”. Lattaquant de poche de lEntente, à qui la Ligue des champions réussit plutôt bien (il est lauteur de 6 buts), avance “pour preuve” laction qui lui avait permis douvrir le score, le mois dernier, devant le Ahly de Benghazi, fruit, dit-il, dune “belle complicité” avec Sofiane Younes, passeur décisif, ce jour-là.
“Samedi soir, que ce soit moi ou un autre qui marque, lessentiel sera de lemporter pour atteindre les demi- finales, une performance qui nous permettrait de rêver à un titre qui fuit Sétif depuis 26 ans (lESS avait remporté la Ligue des champions, appelée alors coupe dAfrique des clubs champions, en 1988, en surclassant les Nigérians d’Iwuanyanwu Nationale par 4 à 0 à Constantine, ndlr)”, ajoute Belameïri.
Les supporters, quant à eux, promettent de prendre dassaut les gradins du stade du 8-mai 1945 et de porter à bout de bras leurs favoris durant les 90 minutes du match. “Un soutien qui pourrait bien nous galvaniser devant une équipe tunisienne qui vendra chèrement sa peau”, prophétise Belameïri en guise de conclusion.
La rencontre dont le coup denvoi sera donné à 20h30, sera arbitrée par lIvoirien Desiré Noumandiez assisté de ses compatriotes Yeo Songuifolo et Marius Donatien.