Le Club Africain a remporté avec brio sa 5eme coupe de Tunisie de basket-ball (Messieurs), en dominant nettement la JS Kairouan (91-79), en finale disputée samedi soir au palais des sports d’El Menzah, confirmant ainsi sa suprématie nationale, une semaine après avoir décroché le titre de champion de Tunisie.
La formation “rouge et blanc”, qui remporte le premier doublé de son histoire, a bien mérité ce nouveau sacre en s’imposant sans trop de difficulté face à une équipe kairouanaise moins expérimentée. Plus efficace en défense et en attaque et plus déterminée, l’équipe de Monem Oun, a pris ses distance dès la mi-temps, remportée avec une avance conséquente de 21 paniers.
C’est la 5e coupe de Tunisie décrochée par le C.Africain après les sacres de 1982, 1999, 2001 et 2003. Après un premier quart temps très équilibré, la formation “rouge et blanc”, plus concentrée et mieux appliquée, s’échappait grâce à l’expérience de Hammoudi, Knioua, Mabrouk, Dhifallah et Eric Hicks.
La formation clubiste maitrisait avec métier le jeu, creusant progressivement l’écart avant de s’échapper avec une avance conséquente de 21 points au terme de la mi- temps (49-28). Après un bon début de match, la JS Kairouan peinait à soutenir le rythme de jeu imposé par le C.Africain après la mi-temps, malgré les efforts de l’Américain Williams et de Mohamed Abbassi, l’écart restant d’une vingtaines de paniers (66- 46) a trois minutes de la fin du 3e quart temps.
Le C.Africain conservait une confortable avance au terme de l’avant-dernier quart temps (73-57). La formation aghlabide essayait de revenir dans le match lors du dernier quart temps, mais Wiliams ayant accusé le coup physiquement en défense et Abbassi ne pouvant à lui seul faire tout le boulot, le champion de Tunisie maintenait son étreinte et conservait un net avantage (80- 66) à six minutes de la fin.
La JS Kairouan ne baissait pas les bras pour autant et profitant d’un passage à vide, elle réduisait le score, grâce notamment à Abassi, à 12 paniers (70-86) à trois minutes de la fin, puis à 11 paniers (75-86) puis 10 paniers (44-87). Malgré leur fléchissement lors des dernières minutes, les clubistes préservaient leur confortable avantage.
Euphoriques et très confiants, les co-équipiers de Nizar Knioua s’acheminaient sans problème vers la victoire finale, l’emportant fort logiquement sur le score de 91 à 79. Le C.Africain termine ainsi en apothéose son parcours en coupe après avoir éliminé en huitièmes de finale l’ES Radès (74-60), ASC Bizerte en quarts de finale (84-25) et l’US Monastir en demi-finales (81-74).
Au terme de la finale, les deux trophées du championnat et de la coupe de Tunisie ont été remis à Hichem Zahi, capitaine du C.Africain, devant les fans “rouge et blanc” en délire, au cours d’une cérémonie en présence notamment de Saber Bouatay, ministre de la jeunesse, des sports, de la femme et de la famille.