Le tirage au sort de la phase de poule de la Ligue des champions d’Afrique de football, effectué mardi au Caire, a donné lieu à un groupe B 100% maghrébin composé des équipes tunisiennes de l’Espérance de Tunis et du CS Sfaxien, de la formation algérienne de l’ES Sétif et du représentant libyen de Ahly Benghazi. Un groupe 100% maghrébin qui promet tant, et dans lequel la bataille sera rude pour décrocher les deux billets qualificatifs au dernier carré de l’épreuve.
Les deux formations tunisiennes devraient constituer les deux principaux favoris du groupe aux côtés de l’ES Sétif. L’Espérance, vainqueur de l’édition 2011, compte parmi les habitués des tours avancés de la compétition et se dirige droit vers un nouveau trophée en championnat de Ligue 1, alors que le CS Sfaxien n’est autre que le détenteur de la coupe de la Confédération africaine ainsi que du championnat national.
Les Algériens sont animés d’une grande volonté de reconquérir le titre continental qu’ils avaient remporté en 1988. Pour leur part, les Libyens de Benghazi pourraient jouer les trouble-fête, eux qui avaient éliminé, lors du tour précédent, le champion d’Afrique en titre, Al-Ahly d’Egypte.
Une chaude empoignade s’annonce ainsi entre ce quator dont le destin s’est croisé à maintes reprises que ce soit dans des compétitions continentales ou régionales.
La proximité entre les trois pays pourrait épargner aux quatre équipes les longs déplacements. Dans l’autre groupe, les quatre équipes qui se disputeront les deux fameux sésames pour les demi-finales sont: TP Mazembe (RD Congo), Al-Hilal (Soudan), le Zamalek (Egypte) et Vita club (RD Congo).
Les rencontres de la phase de poules débuteront cette saison au second week-end du mois de mai (16-18 mai). La deuxième journée aura lieu entre le 23 et le 25 mai et la troisième les 6-9 juin. La compétition reprendra ses droits fin juillet (25-27 juillet) avec le déroulement de la quatrième journée, suivie de la cinquième (8-10 août), tandis que la sixième et dernière journée aura lieu entre le 22 et le 24 août.