L’Espérance de Tunis a conforté sa position de leader de la Ligue 1 de football, en allant s’imposer face à son dauphin sfaxien (1-0), dans la grande affiche de la 23e journée reportée à ce mercredi.
Grâce à Harrisson Afful, auteur de l’unique but de la rencontre (53), et surtout au gardien Moez Ben Cherifia auteur de deux parades en fin de match, la formation sang et or a réussi à creuser l’écart en tête du tableau avec 54 points, à 9 longueurs de son adversaire du jour (45 points).
Le choc tant attendu entre le duo de tête n’a pas tenu toutes ses promesses notamment les 20 prmeières minutes qui furent ennuyantes, marquée d’abord par la sortie prématurée sur blessure de Haythem Jouini (4e) et son remplacement par Khaled Gharsallaoui.
Deux balles dangereuses de Maher Hannachi (38e) et de Ferjani Sassi (41) ont toutefois provoqué une petite frayeur dans le reste de la première période. A la reprise, le rythme s’élevait et les sang et or se montraient les plus opportunistes en ouvrant le score grace à une belle reprise de volée de Harisson Afful sur un centre de Khaled Gharsallaoui (53).
La formation sudiste, qui a encaissé son premier but sur sa nouvelle pelouse rénovée du Stade Mhiri, mettait encore plus de pression sur la défense espérantiste obligeant le gardien Ben Cherifia à se déployer pour sauver des buts tout faits.
Mais ni Fakhreddine Ben Youssef, auteur de plusieurs incursions, dont une tête à la 83e, ni celle de Ferjani Sassi (88), n’ont pu changer le score du match qui compromet les chances des Sfaxiens de conserver leur titre. Dans l’autre match en retard de la journée, le CA Bizertin a arraché le nul à la JS Kairouan (0-0) qui lui permet de conserver la 7e place avec 30 points,à quatre longueurs de son adversaire du jour qui occupe seul la 9e position (26 points). Le dernier match en retard de la journée verra l’ES Sahel se rendre jeudi à Metlaoui, avec comme objectif de s’emparer de la troisième place qu’occupe le Club Africain.
Mercredi: A Sfax: CS Sfaxien – Espérance ST 0-1 A Kairouan: JS Kairouan – CA Bizertin 0-0
Jeudi 3 avril (14h30): A Metlaoui: ES Metlaoui – ES Sahel
Classement: Pts J G N P BP BC 1) Espérance ST 54 23 16 6 1 41 12 2) CS Sfaxien 45 23 14 3 6 28 17 3) Club Africain 41 23 12 5 6 20 14 4) ES Sahel 39 22 10 9 3 26 9 5) Stade Gabésien 35 23 8 11 4 25 17 -) AS Marsa 35 23 10 5 8 24 19 7) CA Bizertin 30 23 7 9 7 23 16 8) EGS Gafsa 27 23 7 6 10 20 30 9) JS Kairouan 26 23 6 8 9 22 21 10) ES Metlaoui 25 22 5 10 7 17 22 -) LPS Tozeur 25 23 5 10 8 16 26 12) CS Hammam-Lif 24 23 6 6 11 14 26 13) US Monastir 23 23 6 5 12 21 28 14) Stade Tunisien 22 23 6 4 13 12 26 -) Olympique de Béja 22 23 4 10 9 17 27 16) Grombalia Sports 20 23 5 5 13 18 34