L’Espérance ST a creusé l’écart en tête du tableau en s’imposant nettement devant l’ES Metlaoui 3 à 1 (mi-temps: 1-1), alors que l’ES Sahel a ramené du Zouiten une victoire précieuse devant le CS Hammam-lif (1-0) qui lui permet de rejoindre le C.Africain à la deuxième place, en matches avancés comptant pour la 20e journée de la Ligue 1 professionnelle de football, disputés samedi.
Le nouveau promu n’a pu tenir qu’une mi-temps à Radès. Les “sang et or” prenaient l’avantage par Mohamed Ali Mhadhebi (22) avant que les visiteurs égalisent par Imed Meniaoui trois minutes plus tard, score sur lequel s’achevait la première période. A la reprise le leader élevait le rythme de jeu et reprenait l’avantage par Iheb Msakeni (62) avant de se mettre à l’abri par par Iheb Msakeni (74).
A la faveur de cette 14e victoire, la troisième de suite, le leader creuse l’écart provisoirement en tête du tableau en totalisant 47 points, avec 9 longueurs devant le C.Africain, qui sera à l’épreuve du déplacement dimanche à Gafsa, et l’Etoile du Sahel. Dans l’autre match de la journée, la formation sahélienne a confirmé sa forme du moment en disposant du CS Hammam-lif (1-0), sur un but de son buteur algérien Baghdad Bounedjah inscrit à la 81 sur penalty qui lui permet de consolider sa place en tête des meilleurs buteurs (9 réalisations) devant les “sang et or” Ahmed Akaichi et Oussama Darragi (8).
Cette dixième victoire, la troisième d’affilée, permet à la formation de Roger Lemerre de partager provisoirement la place de dauphin (38 pts) avec le C.Africain, qui sera sous pression dimanche à Gafsa, et de dépasser avec une seule longueur le CS Sfaxien, champion sortant, dont le match en déplacement face au S.Gabésien a été reporté à mardi prochain. En revanche, le CS Hammam-lif a poursuivi sa série de contre-performance avec six journées de suite infructueuses, dont trois défaites de suite. Sa situation n’est pas préoccupante pour autant malgré ses résultats médiocres puisque la formation de Noureddine Bousnina se maintient au milieu du tableau (8e, 23 pts).
Samedi 22 février A Radès : Espérance ST 3 Mohamed Ali Mhadhebi (22), Iheb Msakeni (62), Yannick Ndjeng (74) ES Metlaoui 1 Imed Menianoui (25) Au Zouiten : CS Hammam-Lif 0 ES Sahel 1 Baghdad Bounedjah (81 sp)
Dimanche 23 février (14h00) A la Marsa : AS Marsa – S.Tunisien Arb: Mokhtar Dabbous A Bizerte : CA Bizertin – Grombalia Sport Arb: Ghazi Ben Ghezaiel A Monastir (Ben Jannet, à huis clos) : US Monastir – JS Kairouan Arb: Yacine Harrouche
A Gafsa : EGS Gafsa – C.Africain Arb: Abdelhamid Hachfi A Tozeur : LPS Tozeur – O.Beja Arb: Youssef Srairi
Mardi 25 février (14h00): A Gabes : S.Gabésien – CSS Sfaxien Arb: Haithem Kosai
Classement: Pts J V N D BP BC 1. Espérance ST 47 20 14 5 1 38 12 2. C.Africain 38 19 11 5 3 17 7 3. ES Sahel 38 20 10 8 2 26 8 4. CS Sfaxien 37 19 12 1 6 23 16 5. AS Marsa 29 19 8 5 6 19 14 6. Stade Gabésien 27 19 6 9 4 20 15 7. CA Bizertin 25 19 6 7 6 22 15 8. CS Hammam-Lif 23 20 6 5 9 13 23 9. ES Métlaoui 22 20 4 10 6 15 20 10. JS Kairouan 21 19 5 6 8 18 18 . EGS Gafsa 21 19 5 6 8 17 26 12. LPS Tozeur 20 19 4 8 7 14 23 13. US Monastir 19 19 5 4 10 13 19 14. O.Béja 17 19 3 8 8 13 23 15. Grombalia Sport 16 19 4 4 11 16 29 16. Stade Tunisien 15 19 4 3 12 8 24