Le match C.Africain-CA Bizertin sera en tête d’affiche de la 9e journée de la Ligue 1 de football, dimanche, entre le co-leader et le 4e au tableau, alors que l’autre co-leader, l’Espérance ST, sera à l’épreuve du déplacement à Beja, face à la lanterne rouge, les deux prétendants au titre se livrant un duel à distance pour le leadership.
La formation clubiste qui s’est fait rejoindre au fauteuil de leader par les “sang et or” sera sous pression pour renouer avec le succès, après le coup d’arrêt face à l’AS Marsa (0-0), et conserver sa pôle position au classement.
Avec 19 points au compteur, ex-aequo avec l’Espérance St, le club de Koster entend retrouver son efficacité qui l’a vu décrocher trois victoires de suite dont la dernière victoire sur les “sang et or” dans le derby de la capitale (2-0). Les “rouge et blanc”, qui verront probablement le retour dans l’axe de la défense de Bilel Ifa, auront l’avantage du terrain pour essayer de décrocher la victoire, mais leur tâche ne s’annonce pas aisée face à une des plus coriaces formations de la Ligue qui occupe une bonne 4e place avec 5 longueurs de retard de son adversaire du jour.
Le club nordiste, qui vient d’engager un jeune attaquant angolais de 24 ans, Aguinaldo Mendes, reste sur une belle série rose de quatre victoires de suite et entend jouer, comme la saison écoulée, les premiers rôles et même se mêler à la course au titre. Un beau duel en perspective. De son côté, l’Espérance ST, effectuera le déplacement à Béja pour rencontrer le club des Cigognes, un match des extrêmes entre le co-leader et la lanterne rouge.
La formation de Sebastien Desabre, qui a décroché son premier succès mercredi face au champion sortant après avoir pris en main l’équipe, entend confirmer son retour en force après le faux pas du derby et ne fera guère de cadeau à la lanterne rouge. Entre la meilleure et la plus faible attaque du championnat (14 buts contre 4), une des meilleures défenses (6) et l’une des plus vulnérables arrière gardes (14), le déséquilibre des forces semble manifeste.
Mais les Bejaouas, qui n’ont remporté aucun succès jusqu’ici, ne se présenteront sûrement pas en victime expiatoire et tenteront l’exploit pour essayer de réussir le déclic et commencer la difficile opération de sauvetage. Le CS Sfaxien, logé à la 3e place avec 4 longueurs de retard sur le duo de tête, freiné dans son élan par l’Espérance ST mercredi, sera dans l’obligation de réagir en “recevant” l’AS Marsa qu’il devance d’un seul point.
Le champion sortant qui mène un rythme marathonien pour rattraper les matches en retard espère ne pas se ressentir des fatigues après trois rencontres disputées en dix jours depuis son sacre en Coupe de la CAF.
Sa mission ne sera pas toutefois très aisée face à une bonne équipe banlieusarde qui a mis rudement à l’épreuve le C.Africain lors de sa dernière sortie.
La formation marsoise, très performante sous la férule du Serbe Dragan Svetkovic avant son départ précipité pour l’Arabie Saoudite, espère être tout aussi efficace avec l’avènement de Adel Sellimi désigné la semaine dernière nouvel entraîneur.
Un autre nouvel entraîneur sera à l’épreuve de sa première apparition en Ligue 1. Il s’agit du technicien français et ex-coach national Roger Lemerre, nouveau patron de l’ES Sahel à la place de son compatriote Denis Lavagne, qui affronte samedi la JS Kairouan en déplacement.
Les Etoilés, qui occupent la 6e place, à 6 longueurs de retard des co-leaders, devront se méfier de la formation aghlabide, équipe du milieu du tableau qui reste invaincue à domicile et entend se réhabiliter de sa courte défaite lors de la précédente journée à Bizerte.
Logée à la même enseigne que l’Etoile, LPT Tozeur aura de son côté l’avantage du terrain face à l’US Monastir pour confirmer sa belle victoire en déplacement à Gafsa. Le nouveau promu dont plusieurs rivaux lui envient sa place confortable au classement pour sa première campagne en Ligue 1, tentera de rester sur cette dynamique pour signer un 4e succès qui consolidera la confiance du groupe.
Mais ils n’aura pas les coudées franches en l’absence de son buteur Nizar Issaoui, parti négocier son transfert au club saoudien Ennahdha. Auteur d’une seule victoire, la formation sahélienne, premier reléguable avec deux points d’avance seulement sur la lanterne rouge, aura fort à faire pour sortir indemne face au club du bassin minier. Le derby du sud opposera le S.Gabésien à EGS Gafsa qui se partagent la 8e place (11 pts chacun). Après un début prometteur, la formation gabésienne est rentré dans les rangs après quatre journées infructueuses dont deux défaites de suite.
Elle essayera de chasser le signe indien devant son voisin de l’ouest, mais sa mission ne sera pas de tout repos aussi face à un adversaire qui entend recoller au classement après quatre défaites de suite pour tenter d’arrêter l’hémorragie, et pour Khaled Ben Yahya de sauver sa place à la barre technique. En bas du tableau, l’ES Metlaoui reçoit samedi Grombalia, les deux clubs partageant la 11e ex aequo avec le CS Hammmam-lif (8 pts).
Le duel entre les deux promus s’annonce équilibré mais le club local tentera de profiter de l’avantage du terrain pour confirmer sa bonne prestation à Sousse, au même titre que les visiteurs qui ont dominé lors de la précédente journée le S.Tunisien et qui seront renforcé pour la première fois par Skander Escheikh.
De son côté, le CS Hammam-lif reçoit samedi le S.Tunisien (14e, 6 pts). La formation de la banlieue sud, qui a enregistré une bouffé d’air frais la journée précédente en battant le S.Gabésien, espère rééditer cette performance et amorcer une remontée salvatrice au classement alors que le S.Tunisien, qui a finalement tranché la question de la direction du club avec l’avènement de Anouar Haddad à la barre, fera tout pour offrir un premier succès à son nouveau président et retrouver une certaine sérénité.
9e journée: Samedi 21 décembre Arbitres Au Zouiten (huis clos): CS Hammam-lif – Stade Tunisien Med Amine Ben Naceur A Kairouan (2500 spectateurs): JS Kairouan – ES Sahel Slim Jedidi A Metlaoui(1700 spectateurs) ES Metlaoui – Grombalia Sport Haythem Kosai
Dimanche 22 décembre A El Menzah (huis clos) CS Sfaxien – AS Marsa Abdelhamid Hachfi A Radès (15000 spectateurs) Club Africain – CA Bizertin Mohamed Ben Hassana A Béja (3000 spectateurs) O.Béja – Esperance ST Said Kordi A Gabès (3000 spectateurs) Stade Gabésien – EGS Gafsa Amir Loucif A Tozeur (1000 spectateurs) LPS Tozeur – US Monastir Yassine Harrouche