Chelsea, profitant de la densité de son groupe, a éliminé Arsenal mardi en 8e de finale de la Coupe de la Ligue alors qu’un doublé d’Hernandez a envoyé MU en quarts. Comme souvent la Coupe de la Ligue anglaise aura donc été l’occasion de sortir du placard pour les habituels remplaçants des grosses écuries.
Et à ce petit jeu, l’attaquant mexicain de MU “Chicharito” Hernandez ne s’est pas montré maladroit en profitant des absences conjointes de van Persie et Rooney pour se mettre en évidence en incrivant un doublé contre Norwich (4-0) après avoir déjà éliminé Liverpool au tour précédent. Ce qui permet au passage à des Reds Devils malmenés en championnat de reprendre un peu de poil de la bête en enchaînant pour la première fois trois succès d’affilée. Comme contre Dortmund, Arsenal a lui en revanche encore calé à domicile face à un gros poisson.
Nettement mieux outillé pour la pêche au gros que la jeune équipe des Gunners (Miyaichi, Jenkinson), Chelsea a fait valoir la profondeur de son banc (Luiz, Mikel, Eto’o, Willian). Ce qui a permis aux Espagnols Azpilicueta et Mata de tirer leur épingle du jeu (2-0). Pour la première fois depuis 11 ans, Arsenal ne verra donc pas les quarts de finale. Dans les autres rencontres du jour, Leicester, au terme d’un match débridé, a fini par dominer Fulham (4-3).
Le petit pensionnaire de 2e division pourrait même précipiter la fin du règne de Martin Jol à la tête d’une équipe londonienne qui n’arrive pas à décoller. Burnley et Birmingham, les deux autres pensionnaires de D2, n’ont en revanche pas eu le même succès contre West Ham (0-2) et Stoke, même si le second a poussé les coéquipiers de Crouch dans leurs retranchements en ne cédant qu’à l’issue d’une séance de tirs au but après là-encore un scénario haletant (4-4 a.p.).
Les résultats: Mardi: Arsenal – + Chelsea 0 – 2 + Manchester United – Norwich 4 – 0 Burnley (D2) – + West Ham 0 – 2 + Leicester (D2) – Fulham 4 – 3 Birmingham (D2) – + Stoke 4 – 4 (4-2 t.a.b.) (+ clubs qualifiés)
Mercredi: (19h45) Tottenham – Hull Newcastle – Manchester City
Mercredi 6 novembre: (19h45) Sunderland – Southampton