Un doublé de Cardozo a qualifié Benfica en finale de l’Europa League face à Chelsea après un succès dans la douleur contre Fenerbahçe (3-1) jeudi à Lisbonne, en demi-finale retour, qui annule la défaite concédée à l’aller (1-0).
Après avoir échoué à ce stade la compétition il y a deux ans, le club lisboète affrontera les Blues de Chelsea le 15 mai à Amsterdam pour la neuvième finale européenne de son histoire. Mais le double champion d’Europe en 1961 et 1962 n’était plus aussi proche d’un nouveau sacre continental depuis cette finale de C1 perdue en 1990 contre l’AC Milan.
Poussé par l’ambiance survoltée du stade de la Luz, Benfica a vite remis les compteurs à zéro grâce à l’ouverture du score par l’Argentin Gaitan qui, d’un coup de génie, surprenait le portier turc Demirel en déviant l’appel de Lima du bout du gauche (9). Alors que les Aigles pensaient avoir fait le plus dur, l’arbitre sifflait une main de Garay dans la surface de réparation et le Néerlandais Dirk Kuyt égalisait sur penalty(23). Fébriles, les deux équipes se rendaient alors coup pour coup. Sow échouait à deux reprises côté turc (27, 30).
Et, après avoir frappé au-dessus de la transversale de Demirel (31), c’est le Paraguayen Oscar Cardozo qui, entouré de défenseurs, trouvait la brèche pour redonner l’avantage aux siens (35). Pourtant, à la pause, les Stambouliotes restaient qualifiés grâce au but à l’extérieur.
Benfica a donc insisté par Cardozo, dont la lourde frappe frôlait le poteau turc (50), et Lima, qui ne parvenait pas à conclure un bon débordement de Gaitan (63). Le géant paraguayen héritait alors d’un ballon conquis par Luisao sur corner, et n’avait plus qu’à ajuster Demirel pour délivrer les quelque 60.000 spectateurs de la Luz (66).