L’Espérance ST a remporté avec brio la 10e édition de la Coupe Arabe des clubs vainqueurs de Coupe de handball Messieurs de handball en s’imposant en finale, vendredi à Marrakech, devant Ahly Jeddah d’Arabie Saoudite (25-23), terminant en apothéose un parcours sans faute.
Mise à rude épreuve en début de rencontre par une bonne formation saoudienne qui a su profiter du manque de rigueur de la défense “sang et or”, les co-équipiers de Aymen Hammad se sont ressaisis en fin de première période pour regagner les vestiaires avec un mince avantage de un point (13-12).
Ahly Jeddah opposait une forte résistance à la reprise, les Espérantistes maintenant une courte avance de 3 à 2 buts. Mais l’Espérance, retrouvait la plénitude de ses moyens pour assoire son contrôle de la rencontre en creusant l’écart à une dizaine de minutes de la fin porté à six (23-17).
Mais le club saoudien ne lâchait pas prise et s’accrochait au score en fin de rencontre, ramenant l’écart à deux points (21-23) à six minutes de la fin.
Mais, la formation tunisienne préservait son avantage jusqu’au bout pour l’emporter logiquement avec deux longueurs d’avance (25-23).
L’équipe tunisienne remporte ainsi haut la main le titre en remportant tous ses matches. Lors du 1r tour, les “sang et or” ont battu Al Ahly Tripoli (Libye) 32-22, Al Ahli Sedab (Oman) 31-23, Pétrole du Sud (Irak) 33-21 et Al Qadissia (Kow) 36-24.
En quarts de finale, l’Espérance ST a éliminé Wifak Ain Touta (Algérie) par 27 à 23 et en demi-finale son compatriote EM Mahdia après prolongations 33-32 (28-28 au terme du temps réglementaire).
Au palmarès de la coupe, la formation tunisienne remporte son premier titre.
En dix éditions disputées, trois autres clubs tunisiens avaient inscrits leur nom au palmarès.
Il s’agit du C.Africain (199, 2002) et de l’Etoile du Sahel (2000, 2001).
Al Ahly d’Egypte détient le record des sacres avec trois titres (1996, 1997, 2011).
Al Ahly Saoudien compte également un titre (2005) ainsi que Rabita de Casablanca (2003).
L’Espérance ST détient également quatre titres arabes en coupe des clubs champions (1976, 1977, 1978, 1979).