Le nageur Néjib Belhédi a indiqué que “traverser le barrage de Sidi Salem constitue un maillon important pour gagner le pari de la traversée du détroit de Bernig au pole Nord” prévue au mois d’août 2013, un pari gagné, selon lui, “par une poignée de héros seulement de par le monde”.
Belhédi a souligné, dans une déclaration à l’agence TAP, avoir “découvert des spécificités propres au barrage de Sidi Salem, au vu de la propreté et de la douceur de son eau, ce qui en fait un espace approprié pour s’entraîner sur les longues distances”.
Il a, par ailleurs, relevé que le barrage est situé dans une “zone montagneuse caractérisée par son air frais, et qu’il est le plus grand barrage en Tunisie. Les températuresde l’eau du barrage oscillent entre 3 et 7 degrés en cette période de l’année, contrairement aux eaux de mer où la plus basse température est de 15 degrés”.
Il a ajouté : “J’ai reçu une invitation officielle pour participer à cette manifestation et je suis confiant en mes capacités à hisser, très haut, la bannière nationale, à cette occasion”.
Il a insisté sur le fait qu'”après la traversée du détroit de Bernig en août prochain, je m’emploierai à relever un autre défi, à savoir, la traversée de 1000 kilomètres en compagnie de plusieurs groupes d’enfants dans 30 points des cotes tunisiennes, et ce dans le cadre d’un programme baptisé “Aouma Tounsia” (Baignade tunisienne), conçu à l’effet de vulgariser les principes de la natation et de renforcer la proximité des enfants avec la nature”. Notons que le nageur Néjib Belhédi est un spécialiste de la natation en eau libre et est parvenu, auparavant, à traverser la mer de la Manche et à remporter une série de trophées continentaux et mondiaux.
D’une hauteur de 57 mètres et d’une capacité de 555 millions mètres cubes, le barrage de Sidi Salem est le plus grand barrage en Tunisie, dans la mesure où il s’étend sur une superficie de 4300 hectares. Ce barrage a été construit en travers du oued Mejrda, à 8 kilomètres au Nord-Ouest de la ville de Testour (gouvernorat de Béja) entre 1977 et 1982.