L'Airbus A340 est un avion de ligne quadriréacteur long-courrier de grande capacité fabriqué par Airbus. Il est décliné en plusieurs versions suivant la capacité ou le rayon d'action désiré. Cette famille d'appareils a été conçue avec un design semblable à celui de l'Airbus A330, mais équipée de quatre réacteurs au lieu de deux.
En juin 1993, l'A340-211 a établi deux records du monde lors d'un vol aller-retour entre l'aéroport du Bourget (France) et l'aéroport international d'Auckland (Nouvelle-Zélande) : un record de distance avec 19 014,31 km parcourus sans toucher terre, et un record de vitesse avec une moyenne de 789,86 km/h. Ce record a été battu à deux reprises depuis par des Boeing 777, la première fois en avril 1997.
L’Airbus A340, commandé en 2009 par Ben Ali, a été décoré par Louis Vuitton et comporte chambre et salons et aurait coûté entre 250 et 300 millions d'euros.
L'aménagement VIP de l'avion A340-500, recommandé par la famille de l'ex-président et qui a été assuré par la société "Sabena Technics", a été réalisé pour près de 76 millions de dinars. Sabena Technics est spécialisée dans les avions présidentiels est sollicitée par des chefs d’Etats africains, hommes d’affaires russes et émirs du Golfe.
Tunisair ne peut rien faire de cet avion très gourmand en kérosène. Dans sa version commerciale, l’A340 peut accueillir plus de 300 passagers.
L'avion a été payée par TunisAir, qui espère une fois la vente des deux avions présidentiels vendus (Airbus A340-500 et le B737-700) drainer des recettes estimées à 350 MD.
L'Airbus est actuellement stationné à l'Aéroport Bordeaux- Mérignac (France).
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