Liverpool (groupe A) et Tottenham (groupe J), les deux clubs anglais en ballottage, ont obtenu leur billet pour les 16e de finale de l’Europa League, jeudi lors de la 6e et dernière journée de la phase de poules. Les “Reds” sont allés battre l’Udinese (1-0) et accompagneront au prochain tour l’Anzhi Makatchkala de Samuel Eto’o, vaincu à Berne (3-1). Mal en point en Premier League (11e), Liverpool a évité de peu un nouvel affront.
Les Spurs n’ont eux pas manqué leur grand rendez-vous contre le Panathinaïkos (3-1), leur principal rival pour la qualification. Leader de la poule, La Lazio Rome a bouclé cette phase en trombe en ridiculisant Maribor sur sa pelouse avec notamment un doublé de Floccari (4-1).
Dans la poule D, Newcastle, déjà qualifié, n’a pas réussi à déloger Bordeaux de la première place. Un doublé de l’attaquant malien Cheikh Diabaté a suffi au club français pour s’imposer (2- 0) et obtenir un avantage non négligeable: éviter en 16e de finale l’une des 8 équipes reversées de la Ligue des champions et recevoir au match retour. Les Allemands de Moenchengladbach seront également de la partie après leur beau succès à Istanbul face à Fenerbahçe (3-0) et accompagneront les Turcs en 16e de finale (groupe C).
Les Roumains du Steaua Bucarest ont décroché leur sésame à Copenhague (1-1) et ont ainsi fait le bonheur de Stuttgart, battu par Molde (1-0) mais 2e du groupe E. Il reste encore un match à disputer vendredi après le report du duel entre le Sporting Portugal et Videoton dans le groupe G en raison des intempéries, mais ce match est désormais sans enjeu, car Bâle a assuré sa qualification en faisant match nul à Genk (0-0).
WMC/TAP