Depuis l’invention des cigarettes électroniques en 2003 par le chinois Hon Lik, ces dispositifs sont souvent présentés comme un “alternative sûre” au tabagisme traditionnel. Face à la prise de conscience croissante des dangers du tabac, notamment les maladies cardiaques et pulmonaires, de nombreux fumeurs se tournent vers ces cigarettes électroniques, espérant ainsi se débarrasser de leur dépendance à la nicotine. Cependant, des questions persistent sur leur efficacité réelle pour l’arrêt du tabac et sur les risques qu’elles comportent.
Les cigarettes électroniques se distinguent des cigarettes traditionnelles par leur composition et leur fonctionnement. Tandis que les cigarettes classiques contiennent du tabac, qui est brûlé pour produire de la fumée, les cigarettes électroniques chauffent un liquide, appelé “e-liquide”, qui contient, à la demande de l’utilisateur, de la nicotine et d’autres substances comme le propylène glycol et la glycérine. Ce processus élimine les produits toxiques issus de la combustion, tels que le goudron et le monoxyde de carbone, et réduit ainsi les risques immédiats liés à la cigarette traditionnelle.
Cependant, bien que certaines études suggèrent que les cigarettes électroniques seraient moins nocives que les cigarettes classiques, elles ne sont pas sans dangers. Des experts, comme le Dr Sarah Elahi, spécialiste en sevrage tabagique, avertissent que ces dispositifs pourraient entraîner une nouvelle forme de dépendance, car ils contiennent souvent des substances chimiques dont les effets à long terme ne sont pas encore bien connus. De plus, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) exprime des préoccupations concernant l’utilisation croissante des cigarettes électroniques, en particulier parmi les jeunes, et l’impact potentiel des arômes et des produits chimiques contenus dans ces produits.
En Tunisie, où les prix des cigarettes traditionnelles sont en constante augmentation en raison des problèmes de distribution et du marché noir, les cigarettes électroniques apparaissent comme une alternative plus abordable pour de nombreux fumeurs. Toutefois, cette option reste controversée, car les effets à long terme sur la santé restent incertains. L’absence de données solides sur leurs conséquences à long terme crée un débat scientifique et médical intense, rendant difficile d’affirmer si elles peuvent effectivement servir de méthode fiable pour arrêter de fumer ou si elles représentent simplement un autre type de dépendance.