De violents affrontements opposaient vendredi des groupes armés rivaux dans le sud de la capitale libyenne Tripoli, où des explosions et des tirs d’artillerie étaient entendus, selon des témoins et des journalistes de l’AFP.
La capitale, en proie à une insécurité chronique depuis la chute de Mouammar Kadhafi en 2011, est sous la coupe de dizaines de milices.
Les combats ont commencé à l’aube dans les quartiers d’Abou Slim, Hadhba et Salaheddine dans le sud de Tripoli, où des chars ont été déployés, selon des témoins.
«Je peux entendre des explosions et des tirs d’artillerie dans le sud. (Je) condamne l’action de ces milices qui menacent la sécurité des Libyens avant le ramadan», le mois de jeûne musulman qui commence samedi en Libye, a écrit l’ambassadeur britannique en Libye, Peter Millett, sur son compte Twitter.
Des groupes hostiles au gouvernement d’union nationale (GNA) ont revendiqué, sur leurs pages Facebook, des attaques contre les forces loyales à cet exécutif soutenu par la communauté internationale.
Les combats ont commencé autour d’un complexe d’une dizaine de villas luxueuses qui servaient de quartier général à des milices fidèles à l’ancien chef d’un gouvernement non reconnu, Khalifa Ghweil, écarté du pouvoir à Tripoli après la formation du GNA.
Les forces loyales au GNA avaient réussi à gagner en influence à Tripoli en chassant en mars des groupes rivaux de leurs fiefs, dans le centre de la ville et aux alentours, au prix de violents combats. Depuis, un calme inhabituel régnait dans la capitale.
Le GNA, soutenu par l’ONU, a obtenu le ralliement de certaines milices de la capitale depuis son entrée en fonction en mars 2016, mais plusieurs secteurs de Tripoli sont toujours hors de son contrôle.